2026年5月17日，在德国萨尔州的一个只有约1.3万人口的小镇施皮森-埃尔弗斯堡，当地球队SV埃尔弗斯堡在主场优莎竞技场以3-0战胜普鲁士明斯特。 这场胜利让他们以64个积分、25个净胜球的优势锁定了本赛季德乙亚军，队史119年来首次升入德甲。 这支被AI预测为降级热门的小球队，完成了4年4级跳的奇迹，也将以德甲历史上所在城镇规模最小的球队身份征战顶级联赛。

SV埃尔弗斯堡是一家有着百年历史的老球队，他们的前身日耳曼尼亚·埃尔弗斯堡早在1907年就成立了。 一战爆发时球队曾经解散过，1918年重新组建，后来经过几次本地俱乐部的合并，才定名为SV 07埃尔弗斯堡。这支球队所在的施皮森-埃尔弗斯堡小镇，在德国的地图上都不太起眼，总人口不到1.3万人。 这里过去是传统的煤矿产区，足球就是当地老百姓平时唯一的念想。 在长达一个世纪的时间里，埃尔弗斯堡一直都在德国第五级别甚至更低的联赛里徘徊。

他们最好的成绩也就是在1951年到1960年期间，曾经短暂在第三级别业余联赛待过几年，但很快就不行了，到了1985-86赛季，他们甚至掉到了第七级别的州级联赛。 后来在2013-14赛季，他们第一次升到了德丙，当时还和如今的德甲常客RB莱比锡同场竞技过，但那个赛季打完他们又降级回到了第四级别的地区联赛。 接下来的2015-16和2016-17赛季，他们连续两年去打升级附加赛，结果都失败了。 这种在小地方、低级别联赛苦苦挣扎的日子，一过就是一百多年。

转折点到来了，在2021-22赛季，埃尔弗斯堡拿到了德西南地区联赛的冠军，终于重返德丙。 接着在2022-23赛季，他们又在德丙站稳了脚跟。 2023-24赛季，球队成功升入德乙。 到了2024-25赛季，他们居然一路杀到了德甲升级附加赛。 在附加赛里，他们先赢后输，在次回合的最后时刻被海登海姆打进一球，总比分3-4被淘汰出局，距离德甲只差那么一点点。那个赛季结束后，球队面临着分崩离析的局面。 核心射手埃布努塔利布转会去了法兰克福，在这里执教了6年的功勋主帅霍斯特·施特芬也离任了。 正因为如此，在这个赛季开始之前，著名的AI预测模型直接把埃尔弗斯堡和沙尔克04一起划为了降级大热门。

面对外界的唱衰，埃尔弗斯堡没有自乱阵脚。 他们请来了40岁的文森特·瓦格纳担任新任主帅。 瓦格纳球员时代踢过222场职业联赛，是个名副其实的后卫。 上任之后，他给球队带来了一套流动性极强的创新压迫体系，既强调控球，又要求高强度逼抢。 在他的调教下，球队的控球率从过去的不到52%提升到了54%，攻防两端都在德乙名列前茅。 瓦格纳给球队灌输的理念是享受足球，他把压力全部卸掉，大量使用租借球员、自由身球员和年轻小将。 后卫卡洛·西金格后来接受采访时说，瓦格纳让球队重新找回了踢球的乐趣，这种执教方式在他们看来简直是轰动性的。